Деспотичный правитель Туркестана однажды вечером, слушая рассказы дервиша, спросил его о Хидре. - Хидр, - сказал дервиш, - приходит тогда, когда в нем нуждаются. Человек, который схватит его за полы халата, когда он появится, станет совершенным мудрецом. - Это может произойти с каждым? - спросил король. -Да, с каждым, кто достоин, - ответил дервиш. "Кто достойнее меня?!" - подумал король и тут же велел издать указ: "Того, кто приведет ко мне невидимого Хидра, великого покровителя людей, я озолочу". Крик глашатаев услыхал бедный старик Бахтияр-баба. Он пришел к жене и сказал: - У меня есть план. Скоро мы разбогатеем, но потом мне придется умереть. Я этого не боюсь, зато ты проживешь до конца своих дней в достатке. И вот Бахтияр-баба предстал перед королем и заявил, что в течение 40 дней он сможет найти Хидра, если король выдаст ему тысячу золотых. - Если ты в самом деле приведешь Хидра, - сказал король, - получишь еще десять тысяч. Но если не приведешь, - умрешь позорной смертью в назидание тем, кто полагает, что можно шутить с королями. Бахтияр остался доволен этим условием и ушел, получив тысячу золотых. Вернувшись домой, он отдал деньги жене, чтобы она могла безбедно прожить остаток своих дней. Все сорок дней он провел в размышлении, готовясь к переходу в другой мир. На сороковой день он снова пришел к королю. - Мой повелитель, - сказал он, - по своей жадности ты решил, что с помощью денег сможешь вызвать Хидра. Но Хидр, как известно, не появляется в ответ на призыв, обусловленный жадностью. От этих слов монарх пришел в бешенство. - Негодяй, - взревел он, - ты поплатишься жизнью за свою дерзость. Кто ты такой, чтобы смеяться над желаниями короля?! Бахтияр как ни в чем не бывало продолжал: - В легенде говорится, что любой человек может встретиться с Хидром, но польза от этой встречи зависит от того, насколько чисты его намерения. Хидр, говорят, может посетить человека, если он достоин его посещения, и будет присутствовать столько времени, сколько достоин его присутствия человек. Таковы условия, и не в нашей власти что-либо изменить. - Довольно разглагольствовать, - закричал король, - этим ты не спасешь свою жизнь. Осталось только, чтобы мои министры выбрали тебе казнь. С этими словами правитель повернулся к своим министрам и спросил: - Какую смерть заслуживает этот человек? Первый министр ответил: - Его надо сжечь живьем в предостережение другим. Второй министр, получив слово, сказал: - Лучше всего разрубить его на части. Третий министр высказался так: - Я думаю, его нужно отпустить и обеспечить всем необходимым для жизни, потому что только нужда, которую испытывала его семья, толкнула его на преступление. Только министр окончил свою речь, в приемный зал вошел древний старец и прямо с порога заговорил: - Каждый из этих людей высказался так, как ему подсказывало его тайное пристрастие. - Что это значит? - спросил удивленный король. - Это значит, что первый министр в прошлом был пекарем, поэтому он предложил зажарить Бахтияра. Второй министр был когда-то мясником, и поэтому посоветовал четвертовать Бахтияра. Третий министр, изучая искусство управления государством, сумел разобраться в причинах этого происшествия. Теперь примите к сведению следующее: во-первых, Хидр появляется и помогает тому, кто способен извлечь пользу из его посещения. Во-вторых, этот человек по имени Бахтияр, которого я называю Баба в знак его жертвы, вынужден был поступить так, как поступил, потому что находился в сильнейшем отчаянии. Он увеличил свою необходимость во мне, и я к нему пришел. Сказав так, древний старец исчез на глазах изумленных присутствующих. Стремясь выполнить указание Хидра, король назначил Бахтияру постоянную пенсию. Первого и второго министров изгнали из дворца, а тысяча золотых была возвращена в казну благодарным Бахтияром и его женой.