Старший сын не раз пытался сломать плотину, но безуспешно, ему одному это было не под силу, а его братья были совсем еще детьми. Кроме того, мальчик понимал, что богачу ничего не стоит заново восстановить плотину, поэтому его усилия были скорее героическими, чем практическими. Однажды в видении он увидел своего покойного отца, который дал ему наставления, укрепившие надежду в его сердце. Вскоре после этого негодяй, разгневанный независимым поведением юноши, объявил его смутьяном во всей местности и восстановил против него всех соседей.
Пришлось мальчику покинуть родной дом и отправиться в далекий город. Там он проработал в течение многих лет в качестве помощника торговца. Почти весь свой заработок старший брат отсылал домой через странствующих купцов. Чтобы у родных не возникло неприятное чувство, что они обязаны ему, да и для самих купцов было безопасно помогать семье, находящейся в опале, он просил передавать деньги его братьям, как плату за мелкие услуги, которые они могут оказать.
Спустя много лет пришло время старшему брату возвратиться домой. Годы так изменили его, что когда он подошел к дому и назвал себя братьям, только один из них узнал его, но и то не был в этом вполне уверен.
- У нашего старшего брата волосы были черные, - сказал самый младший.
- Но ведь я постарел, - ответил старший брат.
- И по его речи, и по одежде видно, что этот человек из купцов, - сказал другой брат, - а в нашей семье никогда не было купцов.
Тогда старший брат рассказал им свою историю, но не смог рассеять сомнения.
- Я помню, как ухаживал за вами, когда вы были еще совсем детьми, и как манила стремительно бегущая вода, остановленная плотиной, - стал вспоминать пришелец.
- Мы не помним этого, - сказали братья, ибо детские годы почти полностью стерлись из их памяти.
- Но ведь я посылал вам подарки, на которые вы в основном и жили с тех пор, как пересох наш арык.
- Мы не знаем никаких подарков. Мы получали только те деньги, которые зарабатывали, оказывая услуги различным путешественникам.
- Опиши нашу мать, - предложил один из братьев,все еще желая получить какие-то доказательства.
Старший брат стал описывать мать, но так как она умерла очень давно, и братья плохо ее помнили, в его рассказе они увидели очень много неточностей.
- Хорошо, если ты действительно наш брат, чего ты хочешь от нас, - спросили они.
- Тот тиран умер, - сказал старший брат, - его солдаты разбрелись по свету искать новых хозяев,поэтому нам сейчас самое время объединиться и общими усилиями оживить эту землю.
- Я не помню никакого тирана, - заявил самый младший из братьев.
- Земля была всегда такой, как сейчас, - сказал другой.
- И почему это мы должны делать то, что ты нам велишь? - воскликнул третий.
- Мне бы хотелось тебе помочь, - сказал четвертый,
- но я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Кроме того, - заговорил первый брат снова,
- мне не нужна вода. Я собираю хворост и разжигаю по ночам костры. Приезжие купцы останавливаются погреться у них, просят меня о различных услугах и платят мне за это.
- Если пустить снова воду, - сказал второй, - она зальет прудик, в котором я развожу декоративных карпов. Приезжие купцы останавливаются полюбоваться на них и дают мне за это денег.
- Я сам не против того, чтобы пустить воду, но не уверен, сможет ли она оживить эту землю, - сказал третий брат. Четвертый брат промолчал.
- Отбросьте все ваши сомнения и скорее примемся за работу, - сказал старший брат.
- Нет уж, мы лучше обождем, пока придут купцы.
- Купцы больше не придут, ведь это я присылал их сюда.
Но братья не верили старшему брату и продолжали с ним спорить.
А было это как раз зимой, когда купцы не проезжали через их края, так как все дороги, ведущие к ним, были завалены снегом.
И прежде, чем весна вошла в свои права, и по Шелковому пути вновь потянулись торговые караваны, новый тиран, который был безжалостнее первого, вторгся в их земли. Так как этот разбойник был еще не совсем уверен в своих силах, он искал для захвата заброшенные земли. Никому не принадлежащий канал, перегороженный плотиной, разбудил в его сердце алчные надежды, и он присоединил его к своим владениям и даже задумал в ближайшем будущем, как только укрепит свою власть, обратить братьев в своих рабов, потому что они все были сильными и здоровыми людьми, не исключая и самого старшего.А братья по-прежнему спорят, и теперь вряд ли что-нибудь остановит тирана.